How Beijing used rockets to keep opening ceremony dry
12/08/08 23:46
China's cunning multimillion-pound plan to manipulate the Olympic weather seems to be yielding results. While rain drenched the capital yesterday, the downpour that should have fallen on Friday night was averted; Olympic organisers fired a barrage of 1,110 rockets into the evening sky to make sure the 2008 Olympic opening ceremony was precipitation-free.
It has become a tradition in Beijing to seed the clouds before public holidays, such as National Day on 1 October, to make rain, disperse pollution and ensure clear skies on the day. But for the opening ceremony, the purpose was simply rain dispersal – bringing on a downpour but not on the Olympic stadium.
Friday saw the biggest effort yet, as the"weather changers" began firing rockets from a battery of artillery into the clouds above Beijing four hours before the opening ceremony and continued firing until 11.40pm, shortly before the finale.
The "Bird's Nest" Olympic stadium was originally intended to have a roof but it was removed from the design because of a sharp rise in steel prices a couple of years ago.
Zhang Qiang, the deputy director of the Beijing Weather Modification Office, insisted there was no environmental danger from using silver iodide to disperse rain and clouds, as only one gram of the chemical was released per square kilometre, a level safe for humans.
The rockets were fired from 21 sites in the city, intercepting a potentially disruptive rain belt and triggering premature showers before they reached the capital. Baoding city, south-west of Beijing, received about 100mm (4in) of precipitation on Friday night but in the capital the rain held off, even though August is the rainy season in normally tinder-dry Beijing.
Weather modification is an important government department, employing nearly 40,000 people, 3,000 of whom work with an arsenal of 7,000 cannon and 4,687 rocket launchers. They have a budget of around £50m, but money is no object when it comes to the Olympics.
Controlling the weather may also help to reduce air pollution during the Games – the organisers have plans to generate rain to clear smog if needed.
More...
Openingsceremonie Olympische Spelen Beijing getrukeerd
12/08/08 23:36
English article
De organisatoren van de Olympische Spelen van Peking gaven dinsdag toe dat de televisie-uitzending van de openingsceremonie getrukeerde en vooraf bewerkte beelden bevatte.
De ceremonie begon met een spectaculaire scène, waarin gigantische voetsporen zich aftekenden in de lucht en Peking doorkruisten richting het olympisch stadion. De voetsporen die door vuurwerk in de lucht werden geschilderd, werden geacht live te zijn gefilmd vanuit een helikopter.
'We vuurden wel degelijk vuurpijlen af om de sporen te maken, maar ze waren door de mist niet goed zichtbaar', verklaarde Wang Wei, vicevoorzitter van het organisatiecomité.
'Daarom kan het wel zijn dat eerder gedraaide beelden zijn gebruikt om dat probleem op te lossen.' Volgens de krant Beijing Times zijn de beelden computeranimaties waar een gespecialiseerd informaticabedrijf een jaar lang aan werkte. Dat bedrijf, Crystal Fireworks, slaagde er ook in om de bewegingen van de helikopter te simuleren en om een waas van mist te creëren.
De controverse duikt op nadat de muzikale directeur van het spektakel al bekende dat het Chinese meisje dat zong tijdens de ceremonie, eigenlijk playbackte. Het echte zangeresje mocht van het organisatiecomité niet op het podium omdat ze niet mooi genoeg was.
'We wilden een perfect beeld brengen, we wilden het beste voor onze natie', zei Cheng Qigang in een interview. De negenjarige Lin Maoke is nu een rijzende ster in China, maar ze lipte enkel de tekst mee. Yang Peiyi, twee jaar jonger dan Lin Maoke, zong inmiddels wel de sterren van de hemel, maar mocht met haar scheve tandjes niet in beeld komen.
In de Chinese media wordt er weinig aandacht geschonken aan de kwestie, op het internet zijn er intussen hevige discussies bezig over het incident dat volgens de surfende medemens bestempeld wordt als een belediging voor het zangeresje en voor de kijkers die in de maling zijn genomen.
Bron: De Standaard